「clandestine」はラテン語の「clandestinus」に由来し、「clam」は「秘密に」を意味しました。

「clandestinus」はフランス語の「clandestin」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「clandestine」になりました。

最初は「秘密に」を意味しましたが、時間とともに「特に不正な理由で秘密にされている」という現在の意味に進化しました。