「classical」はラテン語の「classicus」に由来し、「classis」は「クラスまたは区分」を意味しました。

「classicus」はフランス語の「classique」に変わり、中英語を経て現代英語の「classical」になりました。

最初は「クラスまたは区分に属する」という意味でしたが、時間とともに「古代ギリシャまたはローマ文化に関連する、または模範的な基準を表す」という現在の意味に進化しました。