「cleric」はギリシャ語の「klerikos」に由来し、「kleros」は「くじ」または「遺産」を意味しました。

「klerikos」はラテン語の「clericus」に変わり、最終的に現代英語の「cleric」になりました。

最初は「宗教的な職務を継承する人」を意味しましたが、時間とともに「聖職者」という現在の意味に進化しました。