「クライアント指向」は「クライアント」と「指向」の組み合わせに由来し、「クライアント」は専門家のサービスを利用する人や組織を指し、「指向」は指導または管理を意味します。

「クライアント指向」という用語は、さまざまな専門分野での「クライアント中心」のアプローチの概念から進化し、クライアントの自律性と意見の重要性を強調しています。

当初は「クライアントによって導かれる」という意味であり、この意味は現代でもほぼ同じです。