「クライアント主導」は「クライアント」と「主導」の組み合わせに由来し、「クライアント」は顧客やパトロンを指し、「主導」は何かによって動機付けられたり推進されたりすることを意味します。

「クライアント」はラテン語の「cliens」に由来し、「フォロワー」を意味し、「主導」は古英語の「drīfan」から来た「drive」の過去分詞です。

当初、「主導」は「力によって推進または移動されること」を意味していましたが、この文脈では「クライアントのニーズによって動機付けられること」を意味するように進化しました。