「cloak-and-dagger」はフランス語の「de cape et d'épée」から来ており、文字通り「マントと剣の」という意味で、冒険物語のスタイルを指します。

「de cape et d'épée」は英語に「cloak-and-dagger」として取り入れられ、陰謀や謎と関連付けられました。

最初は冒険物語を指していましたが、時間とともに秘密活動やスパイ活動を表すようになりました。