「coal」は古英語の「col」に由来し、「木炭」または「燃えている石炭」を意味しました。

「col」は中英語の「cole」に変化し、最終的に現代英語の「coal」になりました。

最初は「木炭または燃えている石炭」を意味しましたが、時間とともに「燃料として使用される可燃性の岩石」という現在の意味に進化しました。