「colorless」は古フランス語の「colur」から派生し、「色」を意味し、「-less」という接尾辞が付いて「色のない」を示す。

「colur」は中英語の「colour」に変わり、「-less」が付いて現代英語の「colorless」になった。

最初は「色のない」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。