「commence」は古フランス語の「comencier」に由来し、「com-」は「一緒に」、「initiare」は「始める」を意味しました。

「comencier」は中英語の「comencen」に変わり、最終的に現代英語の「commence」になりました。

最初は「何かを始める」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。