「complaint」は古フランス語の「complainte」に由来し、「com-」は「共に」、「plaint」は「嘆き」を意味しました。

「complainte」は中英語の「compleynte」に変化し、最終的に現代英語の「complaint」になりました。

最初は「嘆きや悲しみ」を意味していましたが、時間とともに「不満や苦情の表明」という現在の意味に進化しました。