「complex」はラテン語の「complexus」に由来し、「com-」は「一緒に」、「plectere」は「編む」を意味しました。

「complexus」はフランス語の「complexe」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「complex」になりました。

最初は「編み込まれた」を意味しましたが、時間とともに「多くの異なる部分が結びついている」という現在の意味に進化しました。