「comprehensive」はラテン語の「comprehensivus」に由来し、「comprehendere」は「つかむ、把握する」を意味していた。

「comprehensivus」はフランス語の「compréhensif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「comprehensive」になった。

最初は「つかむ、把握する」を意味していたが、時間とともに「すべての要素を含む」という現在の意味に進化した。