「compression-ignition」は「compression」と「ignition」の組み合わせに由来し、「compression」は圧縮する行為を指し、「ignition」は点火する行為を指します。

「compression-ignition」という用語は、19世紀後半に開発されたディーゼルエンジンで使用されるプロセスを説明するために作られました。

当初はディーゼルエンジンの点火プロセスを特に指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。