「confederation」はラテン語の「confoederatio」に由来し、「con-」は「一緒に」、「foedus」は「同盟または条約」を意味しました。

「confoederatio」は古フランス語の「confederacion」に変わり、中英語を経て現代英語の「confederation」になりました。

最初は「同盟または条約」を意味していましたが、時間とともに「共同行動のための政治単位の連合」という現在の意味に進化しました。