「confute」はラテン語の『confutare』に由来し、接頭辞の「con-」は「一緒に」を意味し、語根は「黙らせる／打ち負かす」といった意味に関連します。

中英語の『confuten』（ラテン語『confutare』からの借用）を経て、現代英語の『confute』になりました。

当初は「抑える・黙らせる」を意味していましたが、徐々に「誤りを証明する／論破する」という現在の意味に発展しました。