「consult」はラテン語の『consulere』（および頻用形の『consultare』）に由来し、『con-』は「共に・一緒に」を、『consulere』は「熟慮する・相談する」を意味した。

『consult』はラテン語の『consulere』から（中世フランス語の『consulter』などを経て）中英語の『consulten/consouten』となり、現代英語の『consult』に至った。

元来は「熟慮する・助言を求める」という意味で、時代を経ても「助言を求める」「資料を参照する」という現在の意味に発展し、核心的な「相談する」という意味は保たれている。