「contraction」はラテン語の「contractio」に由来し、「con-」は「一緒に」、「trahere」は「引く」を意味しました。

「contractio」は古フランス語の「contraction」に変わり、最終的に現代英語の「contraction」になりました。

当初は「一緒に引く」を意味しましたが、時間とともに「小さくなること」や「単語の短縮形」という現在の意味に進化しました。