「copyright」は英語の「copy」と「right」から来ており、「copy」は「複製する」、「right」は「法的権利」を意味していました。

「copy」と「right」は18世紀に結合され、現代英語の「copyright」になりました。

最初は「複製する権利」を意味していましたが、時間とともに「作品に対する排他的な法的権利」という現在の意味に進化しました。