「could」は古英語の「cūþe」に由来し、「cūþ」は「知っている」または「できる」を意味しました。

「cūþe」は中英語の「coude」に変わり、最終的に現代英語の「could」になりました。

最初は「知っている」または「できる」を意味しましたが、時間とともに「過去の能力や可能性」の現在の意味に進化しました。