「courteous」は古フランス語の「curteis」に由来し、「curt」は「宮廷」を意味し、「-eis」は「に関する」を示す接尾辞でした。

「curteis」は中英語の「curteys」に変わり、最終的に現代英語の「courteous」になりました。

最初は「宮廷にふさわしい礼儀を持つ」という意味でしたが、時間とともに「礼儀正しく、敬意を持つ」という現在の意味に進化しました。