「courtesan」はイタリア語の「cortigiana」に由来し、「cortigiano」の女性形で「宮廷人」を意味します。

「cortigiana」はフランス語の「courtisane」に変わり、最終的に現代英語の「courtesan」になりました。

最初は宮廷に出席する人を指していましたが、時が経つにつれて愛人や情婦を意味するようになりました。