「カウボーイ」は英語の「cow」と「boy」から来ており、「cow」は牛を指し、「boy」は若い男性または召使いを指します。

「カウボーイ」は古英語の「cū」（牛）と「bōia」（少年）から変化し、現代英語の「cowboy」になりました。

最初は「牛を世話する少年」を意味していましたが、時間とともに「牛飼い」または「無謀な人」という現在の意味に進化しました。