「カウボーイ」は英語の「cow」と「boy」から来ており、「cow」は牛を指し、「boy」は若者や召使いを指します。

「カウボーイ」は18世紀に牛を世話する少年を指す言葉として初めて使われ、アメリカ西部の牛飼いと関連付けられるようになりました。

最初は「牛を世話する少年」を意味していましたが、時間とともに「特にアメリカ西部の牛飼い」という現在の意味に進化しました。