「cross-disciplinary」は「cross」と「disciplinary」の組み合わせに由来し、「cross」は「横断する」、「disciplinary」は「学問分野」に関連する。

「cross-disciplinary」は、複数の学問分野にまたがるアプローチを説明する必要から進化し、現代の学問でより一般的になった。

当初は異なる分野間の協力を指し、この意味は現代でもほぼ同じままである。