「cruel」はラテン語の「crudelis」に由来し、「crudus」は「生の」または「血まみれの」を意味しました。

「crudelis」は古フランス語の「cruel」に変わり、最終的に現代英語の「cruel」になりました。

最初は「生の」または「血まみれの」を意味しましたが、時間とともに「痛みや苦しみを与えることをいとわない」という現在の意味に進化しました。