「カルバート」は不明な起源から来ており、おそらくフランス語の「coulvert」からで、「coul-」は「流れる」を意味し、「-vert」は「曲がる」を意味していた。

「coulvert」は18世紀に英語の「culvert」に変化した。

最初は「覆われた排水路または水路」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。