「dab」は中世英語の「dabben」に由来し、「軽く叩く」という意味があった。

「dabben」から現代英語の「dab」に変化した。

最初は「軽く叩く」という意味だったが、時間とともに「軽く触れる、または塗る」という現在の意味に進化した。