「dean」はラテン語の「decanus」に由来し、「deca-」は「10」を意味しました。

「decanus」は古フランス語の「deien」に変わり、中英語を経て現代英語の「dean」になりました。

最初は「10人のリーダー」を意味しましたが、時が経つにつれて「上級職員または尊敬されるメンバー」の現在の意味に進化しました。