「debris」はフランス語の「débris」に由来し、「dé-」は「離れる」、「bris」は「壊れる」を意味していた。

「débris」は18世紀にフランス語から直接英語に借用され、元の形と意味を維持している。

最初は「壊れた破片や断片」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。