「debtor」はラテン語の「debitor」に由来し、「debit-」は「借りる」を意味していた。

「debitor」は古フランス語の「debiteur」に変わり、中英語を経て現代英語の「debtor」になった。

最初は「借りている人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。