「declaim」はラテン語の『declamare』に由来し、『de-』は強意の接頭辞的な働きをし、『clamare』は「叫ぶ・呼ぶ」を意味した。

『declaim』はフランス語の『déclamer』やラテン語の『declamare』を経て近代英語に入った。初期近代英語の時期に現在の形と使用法が確立した。

当初は「大声で叫ぶ・呼ぶ」という意味だったが、次第に「雄弁・劇的な様式で演説や朗読をする」という意味に変化した。