「decline」はラテン語の「declinare」に由来し、「de-」は「下へ」、「clinare」は「曲げる」を意味しました。

「declinare」は古フランス語の「decliner」に変わり、中英語を経て現代英語の「decline」になりました。

最初は「下へ曲げる」を意味しましたが、時間とともに「減少する」や「断る」という現在の意味に進化しました。