「decree」は古フランス語の「decret」に由来し、「de-」は「下に」、「cernere」は「決定する」を意味しました。

「decret」は中英語の「decre」に変わり、最終的に現代英語の「decree」になりました。

最初は「決定または命令」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。