「deficit」はラテン語の「deficere」に由来し、「de-」は「離れて」を意味し、「facere」は「行う、作る」を意味しました。

「deficere」はフランス語の「déficit」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「deficit」になりました。

当初は「失敗する、欠ける」を意味していましたが、時間とともに「不足、欠損」の現在の意味に進化しました。