「defile」は古フランス語の「defouler」に由来し、「de-」は「離れて」を意味し、「fouler」は「踏みつける」を意味しました。

「defouler」は中英語の「defilen」に変わり、最終的に現代英語の「defile」になりました。

最初は「踏みつける」を意味していましたが、時間とともに「汚す」という現在の意味に進化しました。