「deforest」はフランス語の「déforester」に由来し、「dé-」は「取り除く」、「forest」は「森林」を意味します。

「déforester」は中英語を経て英語の「deforest」に変化しました。

当初は「森林を取り除く」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。