「degree」は古フランス語の「degré」に由来し、「de-」は「下へ」、「gradi」は「歩む」を意味しました。

「degré」は中英語の「degre」に変わり、最終的に現代英語の「degree」になりました。

当初は「プロセスの段階」を意味していましたが、時間とともに測定や学位に関連する現在の意味に進化しました。