「delete」はラテン語の「delēre」に由来し、「de-」は「離れて」、「lēre」は「拭く」を意味しました。

「delēre」はフランス語の「délétér」に変わり、中英語を経て現代英語の「delete」になりました。

最初は「拭き取る、消す」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。