「denounce」はラテン語の「denuntiare」から来ており、「de-」は強める接頭辞（または「下へ」の意）、「nuntiare」は「知らせる」を意味した。

「denuntiare」は古フランス語の「denoncer（または denoncier）」を経て中英語の「denouncen」になり、最終的に現代英語の「denounce」になった。

当初は「（公式に）知らせる、告知する」という意味だったが、次第に「公に非難する」や「当局に通報する」という意味に変化した。