「department」は古フランス語の「departement」に由来し、「departir」は「分ける」を意味しました。

「departement」は中英語の「departement」に変わり、最終的に現代英語の「department」になりました。

最初は「分割または分離」を意味しましたが、時間とともに「大きな組織の一部」という現在の意味に進化しました。