「desertify」はラテン語の「desertificare」に由来し、「desertus」は「放棄された」、「facere」は「作る」を意味しました。

「desertificare」はフランス語の「désertifier」に変わり、最終的に現代英語の「desertify」になりました。

最初は「放棄された状態にする」という意味でしたが、時間とともに「砂漠に変える」という現在の意味に進化しました。