「despondency」はラテン語の「despondentia」に由来し、「de-」は「下へ」、「spondere」は「約束する」を意味しました。

「despondentia」はフランス語の「despondance」に変わり、中英語を経て現代英語の「despondency」になりました。

最初は「希望や自信を失うこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。