「despot」はギリシャ語の「despotes」に由来し、「des-」は「家」、「potes」は「主人」を意味しました。

「despotes」はラテン語の「despota」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「despot」になりました。

最初は「家の主人」を意味しましたが、時を経て「絶対的な支配者」という現在の意味に進化しました。