「devolve」はラテン語の「devolvere」に由来し、「de-」は「下へ」、「volvere」は「転がる」を意味しました。

「devolvere」は古フランス語の「devolvir」に変化し、中英語を経て現代英語の「devolve」になりました。

最初は「下へ転がる」を意味しましたが、時間とともに「責任を委譲する」や「悪化する」という現在の意味に進化しました。