「ディアスポラ」はギリシャ語の「diaspeirein」に由来し、「dia-」は「横切って」、「speirein」は「散らす」を意味しました。

「diaspeirein」はラテン語の「diaspora」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「diaspora」になりました。

最初は「散らす、分散する」を意味しましたが、時間とともに「故郷からの人々の離散」という現在の意味に進化しました。