「digestive」はラテン語の「digestivus」に由来し、「digest-」は「分配する」を意味し、「-ivus」は形容詞を形成する接尾辞でした。

「digestivus」は古フランス語の「digestif」に変わり、中英語を経て現代英語の「digestive」になりました。

最初は「消化に関連する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。