「disbelieve」は「信じない」を意味する接頭辞「dis-」と、古英語の「belȳfan」から来た「believe」から派生した。

「belȳfan」は中英語の「bileven」に変わり、最終的に現代英語の「believe」になった。「dis-」の接頭辞が追加されて「disbelieve」になった。

最初は「信じる」は「許可するまたは信頼する」を意味し、「dis-」の接頭辞で「信じないまたは真実として受け入れない」に進化した。