「discreet」はラテン語の「discretus」に由来し、「dis-」は「離れて」、「cernere」は「分ける」を意味しました。

「discretus」は古フランス語の「discret」に変わり、中英語を経て現代英語の「discreet」になりました。

最初は「分離された、または異なる」を意味しましたが、時間とともに「慎重で控えめな」という現在の意味に進化しました。