「discrete」はラテン語の「discretus」に由来し、「dis-」は「離れて」、「cernere」は「分ける」を意味しました。

「discretus」は古フランス語の「discret」に変わり、中英語を経て現代英語の「discrete」になりました。

最初は「分離された、または異なる」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。