「distribution」はラテン語の「distributio」に由来し、「dis-」は「離れて」、「tribuere」は「割り当てる」を意味しました。

「distributio」は古フランス語の「distribution」に変わり、中英語を経て現代英語の「distribution」になりました。

最初は「割り当てる、分ける」を意味しましたが、時間とともに「何かを分配する行動」という現在の意味に進化しました。